Поисковые системы основное средство, позволяющее пользователям находить информацию в Интернете. Согласно статистике Nielsen//NetRatings, только в декабре 2006 года услугами той или иной поисковой системы воспользовались 256 млн человек 81% глобального интернет-сообщества. По той же оценке, среднестатистический пользователь за месяц просматривает примерно 93 страницы результатов поиска (SERP search engine results page), в среднем затрачивая на поиск около 27 минут. Количество людей, ведущих поиск, постоянно увеличивается, а общее затраченное на него время постоянно растет. Коммерческие поисковые системы Интернета фиксируют в среднем 6,4 млрд запросов в сутки. Другими словами, люди ищут в Сети информацию. Продуманная организация вашего веб-сайта, делающая его видимым в поисковых системах, увеличивает вероятность его посещения.
Кроме того, вспомните свой личный опыт: куда вы обычно обращаетесь в Интернете, чтобы найти информацию о компании или продукте? Что вы предпринимаете, чтобы найти сайт, адрес которого не знаете или забыли? В этих случаях вы, скорее всего, используете какую-нибудь коммерческую поисковую систему. Пользователи таких систем не случайные посетители. Если человек вводит в строке запроса слово или словосочетание, значит он активно ищет определенный товар или услугу. Поэтому люди, попавшие на ваш сайт с помощью поисковых систем, это ваши целевые пользователи. Другими словами, пользователи поисковых систем без каких-либо усилий с вашей стороны становятся вашими потенциальными клиентами. Конечно, поисковые системы не единственный источник информации о сайтах. Люди могут встретить веб-адреса и вне Сети: в прессе, на телевидении или радио. Они могут перейти на ваш сайт по ссылке, полученной по электронной почте, или нажав на рекламный баннер. Популярный способ привлечения посетителей на сайт «сарафанное радио», или устный рекомендательный маркетинг. Человек может обнаружить новый ресурс и просто «бродя по Интернету» переходя по ссылкам с одного сайта на другой. Но поскольку большинство пользователей все же ищут сайты с помощью поисковых систем, грамотная оптимизация проекта может стать мощным и эффективным элементом вашего интернет-маркетинга. Правильно спланированная и проведенная маркетинговая кампания, направленная на улучшение поисковой видимости, обеспечит высокий коэффициент рентабельности (ROI) в долгосрочной перспективе.